Le bureau de poste de Louvain-la-Neuve : chronique d’une mort annoncée ?

Au début 2008, la Poste a informé le Bourgmestre de la Ville d’Ottignies-Louvain-la-Neuve qu’elle allait fermer son bureau de la grand-place de Louvain-la-Neuve et le remplacer par deux « points poste » qui seraient compétents pour réaliser plus de 80% des opérations habituellement confiées à un bureau de poste. Pour le reste des opérations, les habitants et autres usagers de la poste de Louvain-la-Neuve devraient se rendre au bureau de poste du « Cœur de Ville » seul maintenu à Ottignies mais distant de 5 km de Louvain-la-Neuve.

Dès l’annonce de cette mauvaise nouvelle, l’Association des habitants, la Ville et l’Université ont réagi auprès de Monsieur Johnny Thys, Directeur de la Poste, de Madame Inge Vervote, alors Ministre des entreprises publiques dans le Gouvernement fédéral et de Madame Martine Duerz, Présidente du Conseil d’administration de la Poste.

Les réponses reçues ont été toutes dans le même sens. Sauf exceptions, la Poste ne gardera qu’un seul bureau de Poste par Commune. Parmi les exceptions, citons, par exemple, Tournai. Une Ville qui compte une population seulement deux fois plus importante qu’Ottignies-Louvain-la-Neuve (étudiants compris) mais qui a une superficie énorme, beaucoup plus importante que celle de notre Ville. Elle va garder 3 bureaux de poste.

Pour justifier la suppression de la moitié des bureaux de poste de Belgique, la Poste invoque la libéralisation totale des services postaux qui doit entrer en vigueur dans toute l’Europe en 2011. D’ici là, les services de la Poste devraient devenir rentables sous peine de ne pouvoir concurrencer d’autres opérateurs.

En consultant internet on est surpris par beaucoup de choses. Pour trouver du capital pour financer ses activités, la Poste belge a été rachetée à 49% par la Poste danoise qui a ensuite vendu la moitié de ses parts à un fond de pensions anglo-australien qui déclare qu’il achète pour revendre plus cher dès qu’il peut prendre son bénéfice. On peut donc s’interroger sur le bien-fondé d’une libéralisation de la Poste en Belgique qui va payer les pensions des seniors d’autres pays. J’ai envie de dire : « où va-t-on ? ».

L’association des habitants de Louvain-la-Neuve défend les intérêts de tous les habitants quelles que soient leurs convictions personnelles idéologiques. Elle n’a pas d’idées préconçues pour ou contre la libéralisation de la poste mais quand on abandonne son métier principal de postier à des commerçants qui n’y sont pas préparés cela veut dire qu’on n’a pas le culot de relever le défi d’une poste qui fasse son métier d’une manière efficace et qu’on est indifférent à l’échec annoncé d’une poste vidée de sa substance. Pour la petite histoire, il faut également se rappeler qu’il y a quelques années, la poste envisageait, au nom de la libéralisation à venir, de vendre de la papeterie dans ses bureaux. Maintenant elle confie à des libraires et à des supérettes le soin d’exercer son métier principal.
Ce qui scandalise c’est que le bureau de Louvain-la-Neuve, avec 350 à 400 clients par jour, dans une Cité urbaine qui voit vivre et travailler chaque jour 37.000 habitants, pourrait être rentable. Encore faut-il prendre les mesures pour l’organiser efficacement. Confier un tel potentiel commercial à des amateurs c’est démissionner. Ce n’est pas de la libéralisation c’est une retraite peu glorieuse devant le risque.

Venons-en à l’action de l’Association des habitants de Louvain-la-Neuve. Nous avons écrit une lettre ouverte aux cinq principaux candidats aux élections européennes et régionales des quatre listes des partis traditionnels se présentant dans le Brabant wallon. En tout nous avons envoyé cette lettre ouverte à quarante candidats et nous n’avons reçu de réponses que de cinq candidats. Ce n’est pas un bon résultat. Il faut également tenir compte des réponses à des habitants qui avaient envoyé eux-mêmes notre lettre ouverte aux candidats.

Quelques parlementaires ont posé en Commission parlementaire des questions orales au Ministre de tutelle des entreprises publiques. Il s’agit, entre autres, de Madame Vienne (P.S.), en 2008, de Madame Snoy (Ecolo), en mars 2009, et de Monsieur Otlet (M.R.), en mai 2009.

Lors de chaque interpellation, la Ministre Inge Vervote ou son successeur, le Ministre Steve Vanackere (également du CD&V) ont été intransigeants et se sont retranchés derrière les arguments de rentabilité avancés par la Poste.

Le Ministre Vanackere a profité de la question de Madame Snoy pour faire le point des fermetures de bureaux de poste. En 2005, il y avait en Belgique 1.300 bureaux de poste. Fin 2008, 530 avaient été supprimés et il en restait encore 770. En 2011, il n’y aura plus que 650 bureaux de poste. Il en reste donc encore une centaine à fermer a conclu le Ministre (dont celui de Louvain-la-Neuve).

Le Ministre Vanackere a ironisé en répondant à Madame Snoy qu’on prenait un abonnement à ce type de question. Il a cependant fait une concession en retenant l’idée de Madame Snoy qu’un « point poste » pourrait ne pas avoir la stabilité et la durabilité des bureaux de poste.

En mai 2009, le Ministre Vanackere a répondu avec énervement à Monsieur Otlet que la question posée lui semblait « dictée par un public très assertif disposant d’une accessibilité importante au monde de la politique ». Et nous qui pensions que le bon citoyen était celui qui dit ce qu’il pense et qui le fait savoir aux responsables politiques.

Parmi les candidats qui nous ont proposé d’intervenir auprès des responsables de la Poste figurent Monsieur André Flahaut, Monsieur Patrick Moriau et Monsieur Dimitri Legasse, tous trois du parti socialiste. Monsieur Flahaut a rencontré le Directeur de la Poste, Monsieur Johnny Thys, afin d’infléchir sa décision de fermer le bureau de poste de Louvain-la-Neuve et il compte renouveler bientôt cette démarche. Madame Misenga, candidate du CDH, nous a également écrit, proposant qu’on fasse campagne pour que les habitants de Louvain-la-Neuve déposent chacun 5 € sur le compte épargne de la Poste. Messieurs Delpérée et Deprez, également candidats du CDH, ont écrit à des habitants qu’ils soutenaient a fond notre démarche. Monsieur Cheron (Ecolo) a rappelé que Madame Snoy (également écolo) avait interpellé le Ministre et que son parti soutenait notre démarche. Enfin, dans une lettre à une habitante, Madame Durant (Ecolo) a développé l’idée que Louvain-la-Neuve était une Ville spécifique dans la Ville d’Ottignies-Louvain-la-Neuve, équipée dès le départ pour l’accueil des étudiants étrangers et des personnes à mobilité réduite et qu’il était aberrant de vouloir supprimer son bureau de poste.

Malgré toutes ces démarches, des habitants et des responsables politiques, ce 3 juin, la direction de la Poste a fait l’inventaire des meubles et du matériel du bureau pour que rien ne disparaisse et les employés du bureau de poste de la grand-place ont été informés que ce bureau serait fermé définitivement le 31 août 2009.

Y a-t-il encore quelque chose à faire ? Oui !

Signer la pétition lancée par Madame Renaut et disponible dans les commerces de Louvain-la-Neuve ou signer en ligne cette pétition en allant sur le site http://4238.lapetition.be
Après le 7 juin, continuer à intervenir auprès des parlementaires fédéraux pour qu’ils interviennent auprès du Gouvernement national.